인슐린 개념 및 발견
※ 인슐린의 개념
인슐린이란?
췌장에서 만들어지는 호르몬이다. 췌장의 내부에는 세포들이 작은 덩어리 모양을 하며 모여 있는 ‘랑게르한스섬’이 있고, 이 랑게르한스섬 내부에는 인슐린을 분비하는 ‘베타세포’가 있다.
혈액 속 포도당이 세포 내로 운반되기 위해서는 인슐린의 도움이 필요하다. 즉, 자물쇠와 열쇠 같이 세포막에 존재하는 인슐린 수용체(자물쇠)를 인슐린(열쇠)으로 열어줘야만 포도당이 세포 안으로 들어갈 수 있는 것이다.
※ 인슐린의 발견
프레더릭 그랜트 밴팅의 인슐린 발견
1921년 캐나다 토론토의과대학 대학원생이었던 외과의사 밴팅이 의대 학생이던 조수 베스트와 함께 개의 췌장에서 인슐린을 추출하는 데 성공하였다.
밴팅의 인슐린 발견은 당뇨병에 대해 특별한 치료방법이 없던 당시로서는 당뇨병 치료의 새로운 장을 여는 매우 획기적인 발견이었다. 이 공로로 1923년 밴팅과 동료들은 노벨의학상을 수상하였으며, 이후 국제당뇨병연맹(IDF)과 세계보건기구(WHO)는 밴팅의 생일인 11월 14일을 ‘세계 당뇨병의 날’로 정해 당뇨병에 대해 대대적으로 홍보하고 있다.